文|丁雪雁
中国人自古崇尚自强不息的精神。“自强不息”一词源自《周易·乾卦·象传》：“天行健，君子以自强不息。”意思是说，天道运行刚健有力，永不停止；君子也应效法天道，不断奋发图强，自我求新，永不止步。这句话投射出古人对君子的殷殷期许。
《周易》被誉为“大道之源”，其成书过程亦是“自强不息”的体现。
商周之际，周文王在位期间广施德政，深得百姓拥戴，引起商纣王的猜忌和不满，他将周文王拘禁在羑里长达七年。在极其恶劣的境遇中，周文王没有放弃，而是潜心对伏羲八卦进行深入研究，并结合自己对天下局势的分析，推演出了《易经》。后周文王出狱，回到封地壮大实力，他的儿子武王继位后起兵伐纣，建立周朝。
《周易》中提到“穷则变，变则通，通则久”，表明在面对困境时应积极寻求变化以求发展，正因为周文王因时度势的羑里之忍，才有了后来周王朝的一统天下。可以说，周文王的积极求变与《周易》中“自强不息”的精神高度契合。
数百年后，孔子及其弟子对《易经》进行整理和注释，形成了《易传》，丰富发展了《周易》的内涵，使其实现了从占卜之书到哲学的嬗变。
孔子说：“加我数年，五十以学《易》，可以无大过矣。”他认为，如果能在五十岁时深入学习《易经》，便能在人生道路上避免重大的过失。
孔子晚年依然保持着对知识的渴求和对学术的热爱，“发愤忘食，乐以忘忧”，勤读《易经》，直至“韦编三绝”。
周文王和孔子对《周易》成书做出了重要贡献，他们都曾在不同的艰难处境中，各自领悟天下之道，这正是自强不息精神在君子身上的互通。
孔子说“五十而知天命”，意思是说五十岁的时候明白了天赋予他的使命，并努力去践行它，体现了一种责任感和使命感。
《论语·子罕》中记载了“孔子匡地被围”事件，在性命危在旦夕之时，孔子抱定以继承文王之道为己任的信念，这成为支撑孔子临危不惧、克服种种磨难的强大精神动力。这种使命感和责任感，正是“自强不息”精神的体现。
“在陈绝粮”是孔子周游列国期间遭遇的一次重大考验。“孔子穷于陈、蔡之间，七日不火食，藜羹不糁，颜色甚惫，而弦歌于室。”弟子心中不解，表示质疑：我们都饿倒了，老师您还在弹琴，是不是不合乎礼？孔子回答：“君子固穷，小人穷斯滥矣。”君子在困顿之中仍能坚守道德，而小人在穷途之时则会漫无准则。
即便在生活最艰难的时刻，孔子和他的追随者也没有停止对道的追求和传播，以实际行动诠释了“天行健，君子以自强不息”的精神。
继孔子之后，孟子继续传承并弘扬儒家学说。孟子认为，一个人的行止、一件事能否行得通不是人所能完全决定的，“若夫成功，则天也”，但孟子更强调主观能动性的重要性，就是要“强为善”，认为通过不断修养道德，可以将外在天命转化为内在的精神力量。
孟子游历了齐国、宋国、魏国、鲁国等诸多地方，其中“文公问政孟子”是滕国走向善治的重要转折点，孟子在与滕文公的对话中提出了他的“性善论”观点。
《孟子·梁惠王》记载：滕文公问曰：“滕，小国也，间于齐、楚。事齐乎？事楚乎？”面对滕文公的疑虑，孟子没有直接告诉他应该向哪个大国臣服，而是强调国家强弱不在于地域大小，而在于是否能够行仁政、是否能够坚守道德和正义。滕国虽是小国，但只要“法先王、行仁政、施善教”，同样可以有所作为。
在孟子的启发下，滕文公通过遵循仁道实现了个人价值和国家的富强，滕国不但没有被大国吞并，反而“政绩卓然于泗上十二诸侯之上”。这其中，孟子“性善论”为“自强不息”提供了道德基础和价值导向，体现了积极进取、努力寻求发展的精神。
正是由于孟子以“自强不息”作为自己的精神支柱，所以在社会活动中，敢于承担天所降之大任，认为“夫天未欲平治天下也，如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也”。
在道德修养上，孟子树立了一个“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的大丈夫典范。这种无论身处何种境遇都坚守正道的精神，深刻诠释了“自强不息”的内涵。
“自强不息”精神并非儒家所独有，实则贯穿于诸子百家思想的共同脉络之中。不论是《老子》的“胜人者有力，自胜者强”，还是墨家的“故君子力事日强，愿欲日逾，设壮日盛”，其内涵都是通过不懈的努力与自我提升，实现精神与能力的双重飞跃。
“自强不息”作为深深根植于中华民族精神内核的宝贵品质，为历史的发展注入了不竭的动力，对中华文明延续性发展和文化性格形成产生了深远影响。
(本文作者为邹城市干部政德教育中心助理讲师)
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